De 2002 à 2005, la Mission Archéologique Française de Gism el-Arba a prospecté deux secteurs de l'Ouest soudanais (Kordofan), Abou Sofyan et Zankor, connus pour abriter des ruines anciennes et mal datées. Situés à proximité du Ouadi el-Milk, une des voies qui relient l'Afrique subsaharienne à la vallée du Nil, ces lieux se sont révélés très riches : plus de 400 sites ont été identifiés dont les plus anciens sont attribuables au Paléolithique moyen.
Ces régions, lors de phases certainement plus humides que de nos jours, ont vu se développer des civilisations originales, remarquables par la qualité de leurs céramiques, tant au 5e qu’au 1er millénaire avant J.-C. C’est du début de notre ère que datent le site de Zankor, divisé entre ville haute et ville basse, réservoir d’eau et secteur religieux, les habitats ceints d’une enceinte de pierres, ainsi que les grands cimetières sous tumuli d’Abou Sofyan. Par la suite, les villages semblent constitués de quelques huttes et les populations seront inhumées sous d’innombrables tumuli parfois entourés de champs de pierres levées.
Des études sur l’environnement géographique, les gravures rupestres, la céramique et l’outillage lithique, complètent la présentation détaillée des sites repérés lors de la prospection.
Introduction
Première partie. Gouverner : cadres et pratiques du pouvoir
Introduction de la première partie
Chapitre 1. Les rouages de la décision
De la pétition à la délibération : les étapes du processus de décision
Décider : l'affaire de la princesse ?
La maîtrise de l’information, clef du conseil : archives, enquête, messageries, rapports
Chapitre 2. Le conseil : structures et rapport à l’espace
Les contours du conseil : une réalité organique ?
Enracinement local et action lointaine : tenir la distance
Le gouvernement de l’Artois en l’absence de la comtesse
« Par delà » : la comtesse, le gardien et le conseil bourguignon
Chapitre 3. La chancellerie : mise en forme et mise en scène de la décision
Le personnel : chancelier et secrétaires
La pratique de la chancellerie
Matérialiser l’action, authentifier l’acte : caractéristiques externes et signes de validation
Les caractéristiques internes : le pouvoir mis en mots
Une chancellerie unifiée ?
Chapitre 4. Le gouvernement en action : justice et grâce
Justice locale, justice centrale en Artois : une relation complexe
Honneur et majesté : la défense de l’autorité comtale
La justice comtale en Bourgogne
« De grace especial »
Chapitre 5. Gouverner ses finances
Le gouvernement des finances : l’affaire du conseil
Une structure financière tributaire de l’union personnelle
Financer la dépense de la cour : les caisses centrales
Les revenus bruts de la comtesse : une difficile reconstitution
« Deniers baillés » : les dépenses « centralisées » de la cour comtale
Le train de vie de la cour et du gouvernement comtal
Le recours au crédit : une nécessité maîtrisée
Chapitre 6. « Les gens de noz comptes »
Un contrôle décentralisé entre les mains d’une équipe mobile
Une pratique comptable profondément unifiée
Les gens des comptes, relais de l’autorité comtale
Conclusion de la première partie
Deuxième partie. Marguerite de France et les siens : parents, curiaux et serviteurs
Introduction de la deuxième partie
Chapitre 7. Le cercle de la parenté : un monde de princes
Les premiers réseaux
Marguerite et sa descendance : les devoirs d’une matrone
La comtesse et la cour royale
Une vaste sociabilité aristocratique : alliances, réseaux et diplomatie
Chapitre 8. Organiser le quotidien : l’hôtel de la comtesse
Organisation générale et effectifs de l’hôtel de Marguerite de France
Les maîtres d’hôtel et la gestion des finances
La chambre et les métiers
Les autres fonctions
L’hôtel, une juridiction d’exception
Chapitre 9. Entre le conseil et l’hôtel : les clercs de madame
Les clercs de l’hôtel
Les clercs et le gouvernement : conseil et finances
Des prébendes permettant une modération salariale
Des clercs insérés dans de multiples réseaux
Chapitre 10. La comtesse et ses nobles
Les nobles dans l’hôtel : un petit groupe de fidèles
Les nobles au conseil
Une relation mutuellement bénéfique
Conclusion
Chapitre 11. Le commun : gens de métier, gens de savoir, gens de réseaux
Les gens du « commun » dans l’hôtel
Des conseillers experts ? Gens de finances, légistes et bourgeois
Recrutements locaux, réseaux et échanges de bons procédés
Conclusion de la deuxième partie
Conclusion générale
Bibliographie
Index
Table des cartes
Table des figures