La démographie historique est à la mode dans les universités françaises et il ne s'agit point d'un engouement passager. Tenter de bâtir, par plusieurs approches, une histoire sociale de la vie et de la mort dans ce Nord qui, au XIX siècle est d'une importance capitale pour l'économie européenne, n'est-ce point une tâche passionnante et scientifiquement indispensable? Marcel gillet, qui enseigne l'histoire contemporaine à l'Université de Lille depuis 1954, présente ici en vue de ce grand dessein les premiers travaux de six jeunes historiens devenus depuis agrégés de l'Université.