La première édition de ce livre, publiée en 1993, suscita de nombreuses polémiques en France et à l'étranger (USA, Italie, Roumanie, Allemagne…) en particulier sa troisième partie, consacrée moins à la personnalité qu'à l'œuvre controversée de Mircea Eliade et à sa conception très particulière des univers religieux. Aussi cette première édition fut-elle rapidement traduite en italien (1995), suivit d’une traduction en roumain augmentée de trois addenda (2003). Sa traduction en anglais, publiée en 2006, fut l’occasion de préparer une seconde édition, revue, mise à jour et augmentée cette fois de six addenda. Cette nouvelle édition en langue française sera disponible en 2008 aux Presses universitaires du Septentrion. L'objet de ce livre est moins le mythe que les thèses adverses qui, ces cinquantes dernières années, lui ont été consacrées. C'est pourquoi y sont successivement décrites et analysées les oeuvres majeures de Georges Dumézil, de Claude Lévi-Strauss et de Mircea Eliade puis, dans la dernière partie, les contributions importantes de Walter Burkert, de Marcel Detienne, de Paul Veyne, de Roland Barthes et de Carl G. Jung. Comme ces oeuvres ont joué un rôle essentiel dans les sciences humaines de notre temps en leur fournissant plusieurs modèles (comparatif, structuraliste, etc.) et concepts originaux, leur présentation détaillée se devait d'évaluer avec exactitude la contribution théorique de chacune d'elles. Pour cela a été conçue une méthode inédite, appelée épistémologie comparée, afin d'en souligner la vocation analytique et la nécessaire option comparative. On découvrira également grâce à elle à quel point le domaine contemporain des théories consacrées au mythe est organiquement lié à toute l'histoire de la pensée occidentale.