Le CIRSH (Centre Interuniversitaire de Recherches en Sciences Humaines) est né au printemps 1975 de la volonté de coopération des trois universités lilloises et de divers organismes publics (OREAM nord, INSEE, CERES, Mission Régionale) en matière de recherches en sciences humaines. Son souci est double: D'une part, il veut constituer une "structure d'accueil" pour l'ensemble des chercheurs en sciences humaines de la région, de façon à favoriser au maximum les contacts entre chercheurs; D'autre part, il a vocation de constituer progressivement des équipes de recherche devant travailler (sous formes de contrats par exemple) avec les grands organismes (CNRS, DGRST, Conseil régional, organismes régionaux, entreprises, etc). Le premier colloque organisé par le CIRSH, les 30 et 31 mai 1975, a porté sur le thème: "une région en mutation: le Nord-Pas de Calais. Aspects économiques et sociaux". Il a rassemblé plus de 150 personnes pour deux journées d'études et de débats, à la fois des universitaires spécialistes (économistes, sociologues, géographes, historiens, juristes, etc) et des chefs d'entreprise, des représentants d'organismes régionaux (INSEE, OREAM nord) et européens (CEE), des dirigeants syndicaux.