L'identité néerlandaise n'avait encore jamais fait l'objet en France d'une étude interdisciplinaire. Ce fut l'enjeu d'un colloque organisé à Metz et à Strasbourg du 3 au 5 décembre 2003, en coopération avec les départements de néerlandais des Universités Paul Verlaine de Metz et Marc Bloch de Strasbourg. Première d'une série de manifestations et de cycles de conférences consacrés par les deux départements-partenaires à la thématique identitaire aux Pays-Bas, cette réunion de chercheurs - historiens, sociologues, politologues, philosophes, spécialistes de la littérature néerlandophone - a donné lieu à la rédaction de cet ouvrage, au moment même où la société néerlandaise, ébranlée par les assassinats du leader populiste Pim Fortuyn et du cinéaste Theo van Gogh, fragilisée par d'importantes tensions communautaires, contrariée par l'évolution de la construction européenne, doute et s'interroge plus que jamais sur ses fondements et ses perspectives d'avenir. Le lecteur découvrira dans l'ensemble des contributions qui lui sont ici proposées non pas une approche théorique et réductrice de l'identité nationale, mais une vision ouverte et pragmatique des multiples identités et communautés constitutrices de la société néerlandaise, qu'elles soient régionales, religieuses, philosophiques, politiques, culturelles ou allochtones. Tel aura été en effet la volonté des rédacteurs de ne pas s'engager sur les sentiers battus de l'historiographie nationale néerlandaise, mais de choisir consciemment les chemins de traverse, laissant la plus entière liberté de parole aux contributeurs, témoins de leur temps et de la malléabilité des valeurs identitaires, et complétant leurs propos de documents-sources ou de chronologies.