Alors que Joyce, Kafka ou Faulkner font figure jusqu'à nos jours de grands rénovateurs, le roman des années vingt, en France, reste mal cerné par une critique que son foisonnement déroute, et n’occupe pas encore la place qu’il mérite dans l’histoire littéraire du XX^e siècle. Doués d’une désir d’expérimentation sans égal et d’une formidable inventivité, les romanciers, au sortir de la Grande Guerre, bousculent pourtant toutes les règles apprises et refaçonnent avec brio le genre dans son ensemble. C’est à cette réinvention que s’attache ce volume. Confrontant les inventions de la modernité et celles des avant-gardes (à commencer par le surréalisme, largement abordé), il explore de larges pans de la production romanesque du temps, attentif au renouvellement des romans de guerre, à l’écriture du « Nouveau mal du siècle », à l’influence du jazz comme à l’émergence d’un roman dada. Sensible aux multiples jeux de la fragmentation formelle comme à la crise de la personnalité qu’elle exprime, il interroge aussi bien les romans à clefs que les biographies imaginaires. Sans oublier les auteurs majeurs du moment (Morand, Cocteau, Soupault, Aragon…), il fait enfin la part belle à ces romanciers trop méconnus que notre nouveau début de siècle gagnerait à pratiquer avec plus de ferveur : Ribemont-Dessaignes, Bousquet, Vialatte, Beucler…