"Quand Venise décide, au début de son histoire, de fonder sa prospérité sur le commerce, elle marque le destin du sel - ce grand personnage de l'histoire du Moyen Age - et son propre destin" (Annales ESC).L'auteur a trouvé la matière de son sujet dans les riches archives italiennes de Venise, Rome, Gênes, Milan, Bologne, Mantoue et Ancone, yougoslaves de Raguse et Zara, espagnoles de Barcelone et Palma de Majorque et il a délibérément placé son étude dans la longue durée.A travers l'histoire du sel, grâce à la qualité de l'enquête et à la pertinence d'analyses pénétrantes, J.C. Hocquet apporte des vues nouvelles sur les relations entre production agraire et commerce maritime, sur les symptômes de la crise qui n'épargna pas Venise à la fin du Moyen Age, sur la bonne santé retrouvée, malgré le péril turc, au XVI^e siècle, sur les raports complexes noués entre l'Etat, les marchands et les sauniers. A Venise aussi, au coeur de toutes les fortunes, la fortune foncière tient une place décisive, plus durable que le commerce maritime (Revue Historique).