Entre 1890 et 1965, le salon des artistes lillois a accueilli plus d'un millier de peintres de la région du Nord dans le cadre prestigieux du Palais Rameau ou du Palais des Beaux-Arts de Lille. Professeurs ou élèves de l’école des Beaux-Arts, peintres professionnels ou amateurs s’y retrouvaient une fois l’an pour offrir leurs plus belles créations aux yeux du public. Le temps passant, et malgré le succès rencontré par certains, la plupart ont sombré dans l’oubli.

En faisant revivre l’ambiance joyeuse et familiale du Salon, et en dressant sans préjugé la liste exhaustive des artistes et de leurs œuvres exposées, Xavier Labbée offre à ses étudiants du master « droit du patrimoine culturel » de Lille et aux historiens de l’art, collectionneurs, amoureux du patrimoine un instrument indispensable pour saisir la sensibilité des peintres de Lille et de ses environs, qui permettra de nouvelles découvertes. Ce volume constitue une contribution essentielle à la définition d’un pan entier de la peinture française, qui a fleuri en contrepoint des avant-gardes du XX^e siècle.