Suivre les méandres d'une histoire parallèle, commune, croisée, de la France et de l'Allemagne depuis les années 1960, tel est l'objet de cette histoire franco-allemande qui met en lumière de nouveaux reliefs d'une relation bilatérale que l'on croit connue. Les cinq décennies écoulées depuis le Traité de l'Elysée de 1963 montrent une évolution générale parallèle et une convergence dans de nombreux domaines. Elles s'inscrivent dans une mutation commune aux Européens, touchant les styles de vie, les modèles de consommation, les milieux qui s'estompent et la transformation des classes moyennes. Cette histoire comparée, contrastée et entremêlée suit d'abord le fil de la chronologie avant de s'arrêter sur des questions où se cristallisent différences et nuances entre les deux pays : régimes et cultures politiques, pratique du parlementarisme, 1968 et sa place dans l'histoire, mutations de la société du travail, nationalité et citoyenneté. La confrontation des pratiques mémorielles et du cheminement des historiographies met en lumière des rythmes différents de la mémoire ; au-delà des spécificités nationales, elle montre des rapprochements surprenants. Enfin, c'est la question du moteur franco-allemand en Europe qui clôt l'étude de cette période sans drame majeur, sans conflit entre la France et l'Allemagne. Résultat du volontarisme de la coopération comme de la contrainte du voisinage, leur convergence s'est faite dans le cadre de l'unification des sociétés européennes qui accompagna la construction de l’Europe institutionnelle.