Cet ouvrage essaie de définir ce qu'est le statut entre le simple jeu littéraire et la voie particulière d'approche de la vérité. En parcourant à travers les âges et les diverses manifestations de l'art -la littérature en priorité, mais aussi la sculpture, la peinture, l'opéra, le chant - dans plusieurs situations sociales remarquables, le mythe prend ici sa valeur inspiratrice à la fois éternelle et toujours renouvelée.