Parce qu'elle permettrait de résoudre le problème de l’épuisement des ressources et celui de l’élimination des déchets, l’économie circulaire se présente comme l’une des principales voies de la transition écologique. À partir de l’expérience partagée d’un grand projet financé par des fonds européen, les chercheurs de différentes disciplines qui participent à cet ouvrage, proposent une lecture, souvent critique, des ressorts du développement d’une économie circulaire pensée essentiellement à partir des logiques gestionnaires, de communication, et d’économie de marché. Les analyses des modes de gouvernance et de financement du projet, des solutions qu’il préconise, des acteurs qu’il mobilise et de ceux qu’il ignore, permettent d’éclairer la manière dont de grands projets de société sont conçus dans l’ignorance presque totale des réalités sociales. Cette lecture montre que la réussite de l’économie circulaire ne repose pas sur sa contribution à la résolution de problèmes environnementaux, mais sur sa capacité, évaluée en fonction de performances techniques et gestionnaires, à alimenter des discours et à fournir des bénéfices à ses acteurs.