De la Libération au milieu des années 1950, la France, hantée par la perspective du déclin, est fascinée par le modèle américain. Plus que jamais, les États-Unis apparaissent alors comme la terre par excellence de la richesse et de la liberté, une nouvelle Terre promise dont doit s'inspirer la France en voie de modernisation. Mais l'attrait qu'exercent les États-Unis n'est toutefois pas universel et la guerre froide déchaîne bientôt l'anti-américanisme du puissant parti communiste.