Peu de villes française possèdent un passé aussi riche, passé qui marque encore de nos jours le paysage urbain. La Haute Ville, avec ses remparts, son château féodal, la partie ancienne de son beffroi construite sur l'emplacement du Castrum romain de Gesoriacum devenue Bononia au IVe siècle, évoque les grandes heures médiévales, lorsque le nom des comtes de Boulogne était connu jusqu'en Terre Sainte. La Basse Ville, rassemblée autour de Saint-Nicolas, Bréquerecque, la Beurrière et Saint-Pierre, le port témoigne de l'importance de l'industrie, du commerce et de la pêche aux XIXe et XXe siècles. La colonne de la Grande-Armée et le château de Pont-de-Briques soulignent la place tenue par Boulogne dans l'épopée napoléonnienne. Non loin, blockhaus et casemates rappellent les durs moments de la deuxième guerre mondiale dans une ville qui a connu 146 bombardements ayant fait des victimes. Enfin, aujourd'hui comme hier, la cité est dominée par la silhouette du beffroi et de la cathédrale, reconstruite au XIXe siècle, qui évoquent les grandes heures de l'histoire de la cité.
Oui, destin historique exceptionnel que celui de cette ville qui, de César à Hitler, en passant par Louis XIV et Napoléon, a vécu aux avant-postes les grands conflits de l'histoire européenne.
Préface de Frédéric Cuvillier, ancien Ministre, maire de Boulogne-sur-Mer
Préface de l'édition originale par Guy Lengagne, ancien maire de Boulogne-sur-Mer
Avant-propos d'Alain Lottin
Chapitre I
Des origines aux invasions du Ve siècle
Claude Seillier
Chapitre II
L’âge des pirates et des saints (Ve-XIe siècles)
Michel Rouche
Chapitre III
Boulogne devient une ville (1113-1339)
Anne-Dominique Kapferer
Chapitre IV
1339-1505 Entre les guerres et les trêves
Anne-Dominique Kapferer
Chapitre V
« La ville la plus frontière de la France » XVIe-XVIIe
Alain Lottin
Chapitre VI
Boulogne au XVIIIe siècle : Les débuts d’une nouvelle croissance
Alain Lottin
Chapitre VII
1789-1799 Les Boulonnais et la Révolution
Christian Seillier, Louisette Caux-Germe
Chapitre VIII
Boulogne et le rêve conquérant de Napoléon
Pierre-André Wimet
Chapitre IX
Un siècle de croissance économique (1815-1914)
Georges Oustric
Chapitre X
Une société originale et variée
Georges Oustric
Chapitre XI
De la monarchie à la république
Un siècle de vie politique boulonnaise (1814-1914)
Yves-Marie Hilaire
Chapitre XII
Loisirs et vie de l’esprit dans une cité balnéaire au XIXe siècle
Yves-Marie Hilaire
Chapitre XIII
L’art monumental
Jacques Thiébaut, avec la collaboration de Frédéric Debussche
Chapitre XIV
Boulogne face à la guerre et à la crise (1914-1939)
Guy Bataille, avec la collaboration de Xavier Boniface
Chapitre XV
Ruine et renaissance de la cité (1939-1980)
Guy Bataille, avec la collaboration de Xavier Boniface
Chapitre XVI
Boulogne à la croisée des siècles
Bruno Béthouart
Chapitre XVII
Boulogne depuis 2000
Bruno Béthouart
Documents
Chronologie
Bibliographie de la première édition (1983)
Bibliographie additionnelle (1983-2014)
Biographie des auteurs