L'image de Robespierre n'est pas un bloc, comme le montre l'étude du discours public du XIXe siècle, et notamment celle de la parole politique. Ce discours n'a pas jusqu'ici retenu l’attention des historiens, qui se sont concentrés sur l’historiographie, la littérature et les beaux-arts. Il révèle que la légende noire de Robespierre se scinde entre la Révolution et le milieu du XIXe siècle en quatre légendes, qui peuvent être rapprochées de quatre courants politiques distincts : conservateur/contre-révolutionnaire, libéral, communiste et anarchiste. De plus, une légende dorée, peu analysée jusqu’ici, émerge dans les années 1830 chez les militants républicains les plus radicaux. Ce schéma interprétatif, présenté dans les deux premières parties de l’ouvrage, est confirmé par l’étude de l’image de Robespierre dans les débats parlementaires au XIXe siècle, objet de la troisième partie. Il permet de comprendre pourquoi, plus de deux siècles après sa mort, Robespierre reste au cœur des débats sur l’héritage républicain.
Robespierre, monstre ou héros ? par Marion Pouffary. Vidéo réalisée par le Centre d'histoire du XIXe siècle.
Conférence Les Clionautes du 25 mai 2023.
Préface
Hervé Leuwers
Chapitre 1 — Le retour de Robespierre sur la scène politique en 1830
L'incarnation du combat républicain radical
L’invention d’une filiation historique
La diffusion de la mémoire robespierriste
Le Robespierre de Buonarroti
Chapitre 2 — L’influence des idées. L’image d’un théoricien de la révolution démocratique et sociale
Le symbole de la révolution de l’égalité politique et sociale
Le théoricien du droit à l’insurrection
L’apôtre d’une religion nouvelle
Chapitre 3 — Le poids des mots
Des textes accessibles
Une stratégie rhétorique efficace
Le vague
Le rappel aux principes
Un style qui séduit la génération romantique
Une rhétorique révolutionnaire admirée par les romantiques
Robespierre, écrivain de discours
Chapitre 4 — Homme-principe et génie de la Révolution
La création de l’image de l’homme-principe
Les caractéristiques politiques et morales de l’homme-principe
L’influence de l’image de l’homme-principe sur la « méthode historique »
des radicaux-socialistes
La création de l’image du génie de la Révolution par les romantiques
Chapitre 5 — Naissance et évolution du « tyrannarchiste » : apparition et consolidation des légendes noires de droite
La construction de l’image du « tyrannarchiste » dans le discours politique entre 1789 et 1795
Les spécificités du discours contre-révolutionnaire
La diffusion de l’image du « tyrannarchiste » niveleur
par les écrits historiques de 1795 à 1815
La dissociation des figures de l’anarchiste et du tyran et la naissance de la légende noire libérale sous la Restauration
Chapitre 6 — Naissance et consolidation des légendes noires de gauche
Hébert contre Robespierre. La légende noire communiste
L’apparition de clivages mémoriels dans les années 1840
La fixation de la troisième légende noire par les écrits historiquesdes blanquistes
Ni Robespierre ni Hébert. La légende noire anarchiste
Le combat de Proudhon contre les disciples démocrates-socialistes de Robespierre
La diffusion de la quatrième légende noire de Robespierre par Kropotkine
Du rejet de l’autorité des pères de la Montagne à l’identification
de précurseurs du courant anarchiste
Chapitre 7 — Naissance et diffusion de la légende noire libérale-républicaine
Une référence rejetée par les républicains modérés dès les débuts de la Monarchie de Juillet
La naissance de la légende noire libérale-républicaine au milieu du XIXe siècle
Une légende noire qui divise les historiens radicaux
Chapitre 8 — L’incarnation des promesses et des dangers de la Révolution. Robespierre, de la Restauration à la fin du Second Empire
La Restauration. Robespierre, destructeur de l’ordre politique
La Monarchie de Juillet. Robespierre ou la destruction de l’ordre social
La Deuxième République. Robespierre ou le spectre de l’insurrection socialiste
Le Second Empire. Robespierre, un spectre qui reste menaçant
Chapitre 9 — Radical mais plus socialiste : l’image de Robespierre dans les débats parlementaires des débuts de la Troisième République
La reprise du processus d’enrichissement de l’image de Robespierre
Disparition de l’anarchiste et évolution de l’utilisation de la référence au tyran
Robespierre, un héritage qui n’est que partiellement revendiqué par les radicaux
L’« affaire Thermidor », illustration emblématique des clivages suscités par Robespierre
Chapitre 10 — Des débats parlementaires reflétant moins la spécialisation parlementaire de Robespierre que ses légendes
Robespierre, spécialiste de la procédure judiciaire
Robespierre, démocrate radical
Robespierre, socialiste ?
Chapitre 11 — Une référence récurrente dans les débats sur les questions religieuses et scolaires
Anarchiste impie, tyran clérical ou apôtre de la religion de la fraternité ?
Le tyran des consciences