La calomnie est la falsification volontaire du discours d'autrui : elle fait dire à quelqu’un ce qu’il n’a pas dit. À la Renaissance, lorsque la grammaire se transforma en philologie, la calomnie devint un « philosophème », l’unité focale d’un réseau de notions et de problèmes, exprimant la nouvelle conscience des écarts entre la pensée, son expression dans une langue historique et sa communication. Contre les lectures fautives, le philologue rétablit le sens authentique des œuvres du passé. Par son pouvoir de miner la crédibilité d’autrui, la calomnie fut également un objet de réflexion politique et religieuse, incitant même Botticelli à en donner une représentation picturale.
Cet essai se propose d’analyser les dispositifs de la calomnie, ainsi que ses effets et ses remèdes, dans ses lieux historiques d’apparition. Ainsi, après avoir examiné l’émergence de la calomnie à la Renaissance, on en étudiera la réélaboration dans la défense de Descartes contre ceux qui l’accusaient d’hérésie. Le problème humaniste de la communication se transforme ici dans celui de la juste compréhension des idées et dans l’examen des passions négatives et les vertus qui les contrecarrent, notamment la générosité. Si ces éléments constituent la préhistoire de l’herméneutique, l’étude de l’herméneutique générale du XVIIe-XVIIIe siècle, visant à contrer les calomnies de l’interprète malicieux, en représente sa première forme. On verra enfin comment la calomnie fut réduite ensuite à la médisance.
Introduction
Mensonge et calomnie
La calomnie comme philosophème humaniste
Chapitre 1
La calomnie humaniste : la falsification des œuvres
Valla : langue et falsification
La restauration de l'elegantia latine
La preuve philologique
Calomnie, mensonge et crédulité
Le grammairien calomnié : invective et apologie
La Donation de Constantin : la crédibilité d’un faux
Poliziano : grammaire et philosophie
Contre les calomniateurs de Cicéron : la querelle sur l’endéléchie
L’art de l’emendatio
Problèmes philosophiques résolus par la philologie
Chapitre 2
L’art de la calomnie : peindre le faux
La représentation de la calomnie : politique et peinture
Parler dans l’oreille, prêter l’oreille
L’héritage de Lucien
La crédulité du prince
Voir les passions de l’âme
Botticelli : quand médire, c’est voir
Irrésolution
La solitude de la vérité
Apelle rediuiuus
L’impuissance du Remords
L’histoire illustrée de la galerie
Statues muettes
(Annexe : images : La Calomnie de Botticelli)
Chapitre 3
Malice et équité
Descartes : le désarroi du philosophe
Des difficultés à se faire comprendre
Les règles de la controverse
La maîtrise des passions
Mauvaise et bonne volonté
Admiration et générosité
Herméneutique et logique
L’héritage humaniste
Chercher le vrai sens du faux
Les obstacles de la communication : l’équité herméneutique (hermeneutische Billigkeit)
Conclusion
Bibliographie
Index nominum