L'histoire des collèges d'Ancien Régime est aujourd’hui assez bien connue. Mais que sait-on des ambitions et de la logique des parents qui envoient leurs enfants en collège ? Que sait-on du point de vue des enfants ? Trois ensembles de lettres, écrites entre 1767 et 1787 à un moment où les questions d’éducation sont en débat, nous plongent dans une réalité intime et quotidienne et portent un éclairage original sur l’éducation des jeunes gens au XVIIIe siècle. À travers ces correspondances, des parents, des précepteurs et des principaux de collèges, quelques fois des élèves nous livrent leurs états d’âme : ambitions, stratégies, mais aussi angoisses et parfois indignation de pères et de mères inquiets pour l’avenir de leur progéniture.
Au-delà de leur intérêt pour l’historien de l’éducation, ces lettres qui appartiennent à cet âge d’or de la correspondance qu’a été le XVIIIe siècle procurent un réel plaisir de lecture.
Éditorial
Jean-René Lecerf
Préface
Pierre Caspard
Introduction
Note pour l'édition des lettres
I.
Des parents écrivent au principal du collège de Lille 1768-1780
1. Le collège et son principal
2. Origine géographique et profil social des pensionnaires
3. Le coût du pensionnat
4. La journée du pensionnaire
5. Les études et la discipline
Lettres
II.
Un bourgeois « ramasseur de rentes » et ses enfants
1. « Cette époque me sera présente toute la vie »
2. « Je suis condamné au travail »
3. Une personnalité paradoxale
4. Exigences et inquiétudes d'un père
5. Un homme fatigué
Lettres
III.
Précepteur et employeur au XVIIIe siècle
1. Bon-François-Joseph, greffier des États de la Flandre wallonne
2. « La chose du monde qui me tient le plus au cœur »
3. « Je vous attend pour vous remettre en main le depot le plus precieux »
4. « Après toutes les scénes indécentes que vous sçavez bien s’etre passées entre Mme Fruict et moi »
5. « Il faut faire votre lettre tout seul et faire attention à votre ortographe »
6. « Voila deux fois que nous nous sommes trouvés dans le cas de voir le grand monde »
7. « Dites moi donc clairement si vous me croyez libre ou esclave »
8. « Il m’a fait quelques observations sur l’état de détresse où il est »
Lettres
Postface. Aux sources de l’histoire de l’enseignement sous l’Ancien Régime.
La série D des Archives départementales du Nord
Alexis Donetzkoff
Index thématique
Index des noms de personnes
Index des noms de lieux