Cet ouvrage collectif rassemble vingt-sept études ou dossiers qui font le point sur la recherche en linguistique historique depuis le XVIIIe siècle. Elles proposent quelques perspectives fondées sur la problématique actuelle. La matière est divisée en six sections: 1) La diachronie avant Saussure 2) Saussure et la diachronie 3) Psychomécanique, diachronie et typologie 4) Diachronie et typologie des langues 5) Perspectives 6) Applications