Consacré aux Comiques, cet essai aménage une promenade dans les Lettres et les Arts, d'Alphonse Allais à Marcel Duchamp, en passant par Charlot - mais aussi du politique au poétique ou de l'incongruité au sublime. Car la veine comique s'entremêle...

Un même goût de l'écriture ludique réunit Echenoz, Toussaint, Chevillard qui ont publié leurs premiers livres dans les années 1980. Mais loin d'être une sorte de nouvel « oulipisme », ce jeu avec le romanesque exprime un rapport au monde inédit.

Chez Malraux, les mains des personnages semblent un peu disproportionnées par rapport au reste du corps, quasi indépendantes, douées d'une vie propre. D'où leur caractère inquiétant. Or tout est contenu là : vie et mort, enfance...