Pierre Daunou (1761-1840)

En parcourant cette biographie politique et intellectuelle de Pierre Daunou (1761-1840), le lecteur découvre un législateur et un grand théoricien de l'histoire et de l'éducation placé au cœur des bouleversements révolutionnaires. Arrimé « au sentiment de la liberté et à l’instinct de la République », Daunou agit comme député de la Convention nationale, président du Conseil des Cinq-cents sous le Directoire, puis député du Finistère sous la Restauration. Ses idées sur la République furent mises au service de la Constitution de 1795 dont il fut le principal concepteur. Son héritage intellectuel est tout aussi impressionnant. Outre son rôle déterminant dans la fondation de l’Institut de France, on lui doit un cours d’études historiques professé au Collège de France durant plus de vingt ans et des écrits philosophiques majeurs sur le fonctionnement de l’esprit humain et la part décisive de l’enseignement dans la formation intellectuelle. Conservateur en chef de la Bibliothèque du Panthéon, il prit à bras le corps l’organisation des Archives nationales à partir de 1804. En suivant cet immense érudit, ce penseur fécond, cet écrivain de talent, le lecteur entre dans la fabrique de l’histoire à l’articulation des discours et des pratiques.