États-Unis / Europe Des modèles en miroir

Cette contribution à l'étude de la mythologie repose essentiellement sur les sources littéraires islandaises : les poèmes mythologiques et héroïques de l’Edda (Edda poétique), et le Manuel en que rédigea dans sa langue maternelle le plus grand écrivain et mythographe islandais du Moyen-Âge, Snorri Sturluson (1178-1241) aux alentours de 1220, l’Edda en prose. Chaque dieu est présenté avec ses attributs et ses fonctions à la faveur des textes qui le concernent et des mythes qui s’y rattachent. Ce livre ne fait pas l’impasse sur les incertitudes et les doutes de la recherche passée et actuelle. Il tente de donner quelques pistes de réflexion pour une interprétation correcte des sources, mais sans trop solliciter les textes. S’étendant sur 2 500 ans et sur un espace vivifié par les Vikings qui va du Groenland à Constantinople, du Nord de la Suède à Gibraltar, ce corpus de croyances païennes offre naturellement de singulières distorsions et présente cependant de confondantes continuités thématiques (on pense à certaines gravures rupestres de l’âge du bronze où l’on est fondé à reconnaître tel ou tel dieu dont il est question au XIIIe siècle). C’est que nos textes ne laissent pas d’étonner le lecteur qui s’efforce de comparer à l’aide de l’archéologie, l’histoire, la littérature, l’onomastique et la linguistique, entre autres sciences. Cet ouvrage fait non seulement le point sur les connaissances actuelles, mais encore bat en brèche certaines interprétations traditionnelles qui voudraient privilégier le côté martial alors que la civilisation où s’est développée cette mythologie a pour trait fondamental la troisième fonction dumézilienne…