Roland Jahn est né à 1953 à Iéna. Dans le cadre de l'affaire Biermann, il est renvoyé en 1976 de l’université et doit travailler à l’usine pour se racheter une conduite. Dès le début des années 1980, il mène des actions afin de protester contre la politique du SED, ce qui lui vaut plusieurs arrestations et une détention de 6 mois. Il fonde avec des militants pacifistes la Communauté pour la Paix d’Iéna (Friedensgemeinschaft Jena). Arrêté à nouveau, il est expulsé en juin 1983 vers la République fédérale. À Berlin-Ouest, il devient journaliste sur la chaîne ARD en 1985 et soutient logistiquement et médiatiquement l’opposition en RDA. En 2011, il a été élu directeur de l’Administration fédérale chargée de la gestion des archives de la Stasi (BStU).