Élise Julien a fait des études d'histoire à Paris et à Berlin, avant de soutenir, en 2007, une thèse sur la mémoire de la Première Guerre mondiale. Maître de conférences à Sciences Po Lille et chercheuse à l’université de Lille, elle est membre du conseil scientifique de la Mission du centenaire de la Première Guerre mondiale ainsi que du comité éditorial de l’encyclopédie « 1914-1918 online ».