Résumé

Sur la base d'une enquête qualitative, le présent article étudie la manière dont l’insécurité économique, liée notamment au marché du travail, influe sur les décisions de fécondité de jeunes adultes en France et en Allemagne de l’ouest. Davantage que le sentiment d’insécurité économique, l’étude révèle que ce sont les normes sociales relatives aux rôles parentaux, à la valeur perçue de l’enfant, et en particulier à la prise en charge extérieure de l’enfant qui sont susceptibles d’expliquer les variations de fécondité entre les deux pays. Elle montre aussi l’effet différencié des politiques de soutien aux familles dans la sécurisation des parcours de vie, et la perception de l’enfant comme risque économique et social.  

Zusammenfassung

Der vorliegende Artikel, der auf einer qualitativen Studie basiert, untersucht die Wahrnehmung der wirtschaftlichen Unsicherheit - insbesondere auf dem Arbeitsmarkt - durch junge Erwachsene in Westdeutschland und Frankreich und ihre Auswirkungen auf Fertilitätsentscheidungen. Die Studie zeigt die hohe Bedeutung der sozialen Normen hinsichtlich der Vater- und Mutterrolle, des Wertes der Kinder und insbesondere der außerhäuslichen Kinderbetreuung. In beiden Ländern werden Kinder als wirtschaftliches und soziales Risiko völlig unterschiedlich aufgefasst, was die Rolle der Sozial- und Familienpolitik in der finanziellen Absicherung von Individuen beleuchtet.

Abstract

This paper explores the childbearing decisions process in France and West Germany in order to explain the fertility gap between these two countries. A comparative qualitative methodology is used to capture how young adults perceive insecurity with respect to labour market uncertainty and the effect on childbearing decisions. Our results emphasize the strong effect of societal norms upon parental roles and the perceived value of children, notably upon external childcare. The perception of children as an economic and a social risk clearly differentiate the two countries, highlighting the role of social/family policies in bringing security to individuals.