La réforme des collèges, la réforme de l'enseignement professionnel, les multiples réformes des programmes et des méthodes pédagogiques, les langues, les mathématiques ou le latin, le recrutement et la gestion des professeurs, leur affectation, les constructions scolaires, la carte scolaire...Mais qui décide? Par quels cheminement les mesures dont on constate l'application ont-elles été prises? Quelqu'un, au juste, a-t-il décidé quoi que se soit? Les parties prenantes du système Education Nationale sont nombreuses: le ministère, bien sûr, mais aussi les Finances, le Premier ministre et le Président; les syndicats, les associations de parents d'élèves, mais aussi et surtout les familles par leurs innombrables microdécisions; de plus en plus les collectivités territoriales. Au-delà de la description des structures et des règles, ce livre essaie, à partir d'études de cas combinées avec l'analyse des principaux acteurs, d'éclairer le fonctionnement complexe du système. Il réunit les travaux qui ont été présentés lors d'un colloque organisé par l'Institut Français des Sciences Administratives, et pour lequel il a été fait appel non seulement à des chercheurs universitaires mais aussi, dans la mesure où cela était possible, à des personnalités qui ont été engagées dans les réformes étudiées.