Nicholas Rodger offre une vision de l'intérieur du fonctionnement de la Royal Navy qui, après 1715, affronta sans relâche la marine française durant tout le XVIIIe siècle. Pour la première fois, nous avons accès à une analyse sociologique fouillée de ce monde fermé et hyper spécialisé dans sa formation.
L’approche anthropologique permet à l’auteur de reconsidérer quelques concepts-clés. Celui de la discipline, souvent considérée comme inhumaine, est repris de façon plus globale, ce qui permet de comprendre l’acceptation de contraintes « tyranniques » au sein d’une microsociété qui, vivant dans un espace réduit, doit se serrer les coudes. Le patronage, tant décrié par la société victorienne, n’est plus seulement un ascenseur social formidable mais surtout un remarquable moyen de formation et de recrutement d’officiers supérieurs ne devant leur promotion qu’à leur valeur personnelle. D’où l’importance d’un troisième concept, celui de la clientèle dont s’entoure chaque chef d’escadre qui tente de la conserver malgré ses changements d’affectation, l’archétype étant Nelson.
Préface à la présente édition
Préface de l'édition originale
Avant-propos
Christian Pfister
Introduction
Chapitre I
Le service en mer
A – À bord
B – À terre
Chapitre II
La vie à bord
A – Travail et divertissement
B – Les dangers de la mer
C – La violence de l'ennemi
D – Agréments et désagréments
E – Enfants et animaux
F – La boisson
G – Âmes soeurs et épouses
Chapitre III
Ravitaillement et santé
A – La nourriture
B – Le commissariat de bord
C – Maladie et santé
D – L'hygiène
E – Les hôpitaux
Chapitre IV
La carrière des matelots
A – S'engager dans la Royal Navy
B – Loyauté et promotion
C – Solde et dettes
D – Les permissions
Chapitre V
L’armement
A – Le problème
B – Les volontaires
C – La presse
D – La concurrence
E – Permissions à rallonge et désertions
Chapitre VI
A – Obéissance et commandement
B – Violence et humanité
C – Crime et châtiment
D – Plaintes et réception des plaintes
E – Les mutineries
F – Courage et moral
Chapitre VII
Les officiers
A – Une carrière en mer
B – Patronage et promotion
C – L’autorité
D – Le devoir
Chapitre VIII
La politique
A – La Royal Navy en politique
B – La politique dans la Royal Navy
Conclusion
Annexes
Index
Sources
Remerciements