Charles Bonnier (1863-1926) est un personnage-clef du socialisme français et européen des années 1880 et 1890, un des plus proches amis de Jules Guesde, très lié aussi à Friedrich Engels, Eleanor Marx, Wilhelm Liebknecht... Les aléas de la vie universitaire l'amènent à vivre en France, en Allemagne et en Angleterre. Ses Souvenirs jusqu'à présent demeurés inédits ne se limitent cependant pas aux aspects politiques et idéologiques d'une vie de militant et de théoricien. Ils abondent en informations sur une société où s'entremêlent savoir universitaire et soucis de carrière, débats politiques, intellectuels et artistiques, des années 1870 à 1914. Après Lille, Templeuve et le Pévèle, revit le Paris des années 1880, celui des petites revues et des cabarets montmartrois vus par un amateur d'art et de littérature. Socialiste et marxiste, Charles Bonnier est également wagnérien enthousiaste. Il voyage en Allemagne et rêve de s'y établir. À Londres, Oxford et Liverpool, il continue à fréquenter aussi bien les milieux artistiques et littéraires qu'à militer en faveur du Parti ouvrier français et de l'Internationale. Marx et Mallarmé, Wagner et Manet : l'effervescence intellectuelle - et les drames - d'une époque troublée sont évoqués ici avec simplicité, humour et mélancolie.
Édition présentée et annotée par Gilles Candar.
Gilles Candar, né en 1954, agrégé et docteur en histoire, est responsable du secteur éducatif au musée d'Orsay. Spécialiste de l'histoire politique, culturelle et sociale des XIXe et XXe siècles, il a publié les Lettres de Lucien Febvre à Henri Berr (avec Jacqueline Pluet-Despatin, Fayard, 1997), une Histoire politique de la IIIe République (La Découverte, 1999) et il est chargé avec Madeleine Rebérioux de la coordination éditoriale des OEuvres de Jean Jaurès (Fayard, 2000-2008, 18 volumes prévus).
Introduction Les grandes espérances Les quatre fils Bonnier et Bonnier Les fruits de l'échec Une carrière anglaise Un intellectuel guesdiste Un socialiste antidreyfusard ? Temps difficiles Bibliographie de Charles Bonnier Note sur l'édition des Souvenirs de Charles Bonnier
1. Enfance (1863-1871) Le vieux Lille La maison de Lille La maison de Templeuve Jeux d'enfant Les déplacements La politique au village Travail et fêtes Politique familiale : le combat républicain Souvenirs de ferme et de chasse La culture familiale Le théâtre de Lille Premières lectures Souvenirs politiques : la lutte contre l'Empire et la guerre de 1870
2. Jeunesse (1871-1882) La vie lycéenne Cours et professeurs Les musées et la bibliothèque de Lille Le refus de la danse Baccalauréat et lectures d'adolescence Premier voyage à Bayreuth L'installation à Paris
3. Paris (1883-1887) Paris des années 1880 Deuxième voyage à Bayreuth Souvenirs de théâtre et de littérature Les impressionnistes et Le Chat noir La religion en art Nouveau voyage à Bayreuth L'Ecole des Chartes L'adhésion au Parti ouvrier : le socialisme des années 1880
4. Allemagne (1887-1888) Berlin Hermann Suchier et l'université de Halle Retour en Allemagne. Le doctorat Impressions d'Allemagne Les socialistes allemands
5. Londres (1889) La découverte de l'Angleterre Loisirs et culture Engels, Bernstein et les socialistes de Londres
6. Oxford. La vie universitaire (1890-1900) Collèges et collègues Elèves et étudiants Promenades et excursions York Powell Les amis de Powell Henry Sweet, le maître Autres amis et collègues de Powell Mallarmé et Verlaine à Oxford L'amitié 7. Oxford. La vie politique (1890-1900) Le congrès international de Bruxelles (1891) Rencontres à Oxford Le congrès international de Zürich (1893) L'implantation du Parti ouvrier L'habileté de Bebel La fin d'Engels et les premiers dissensions Le congrès international de Londres (1896) Ruptures de l'unité doctrinale
8. Liverpool (1900-1913) Les quartiers de Liverpool L'art à Liverpool : sculpture, peinture et musique Augustus John Cyril Scott Le Pays de Galles et les gallois L'université de Liverpool Naissance de l'université Les examens Les élections universitaires Coteries et luttes d'influence Manchester Le club de l'université
Annexes Souvenir des lieux Divers stades de la personnalité