En mettant au coeur de notre recherche cette notion d'« homme social » (9 occurrences dans La Comédie humaine), il s’agit de s’intéresser, non tant à la vision d’ensemble qu’a Balzac de l’évolution de la société, mais à la manière dont il dramatise et, tout à la fois, analyse le comportement social de ses personnages, quand ils se meuvent sur les diverses scènes de la « comédie humaine ». C’est donc surtout sa sociologie de la « vie privée » qui est visée, et c’est sur la théâtralisation des comportements de ses acteurs que l’accent est mis.