Le commentaire qui suit le texte grec, accompagné de son apparat critique et de sa traduction, isole un à un les problèmes de l'herméneutique à tous les niveaux de la critique verbale et de la syntaxe jusqu'à la signification globale, de manière à reconstituer le plus complètement possible l'histoire de l'interprétation depuis le seuil de la philologie moderne, autour de 1780. Le catalogue des opinions a moins pour but de démêler le vrai du faux, et l'éphémère de l'essentiel, que de permettre l'analyse du fonctionnement de la tradition savante en situant les positions inévitables successivement et synchroniquement occupées par les critiques. En ce sens, le livre est, tout autant qu'un guide de lecture, une contribution à une typologie de la discussion et à une histoire de la transmission culturelle.