Ces conférences sont les premières qu'a données Gustave Guillaume à l'École Pratique des Hautes Études. Il traite de tous les problèmes sur lesquels a pu porter sa réflexion jusque là: il commence son étude par la genèse du mot en français et en chinois, genèse qui comporte un discernement et un entendement. Il passe à la flexion nominale, ses composantes et son évolution. Il s'étend ensuite longuement sur la catégorie du genre, celle du nombre et celle de la fonction et sur leur interférence. Il aborde alors le système verbo-temporel du français et s'attarde sur la théorie des modes (en particulier sur l'emploi du subjonctif), ainsi que sur la théorie de l'aspect. Il analyse en outre par le menu l'emploi des temps de l'indicatif (le présent, l'imparfait, le prétérit, le passé composé, le futur catégorique et le futur hypothétique) et traite, enfin, reprenant le Problème de l'article et sa solution dans la langue française (1919), de la nature et de l'emploi des articles un, le, du, en tenant compte des conditions sémantiques, morphologiques et syntaxiques.