Les Révolutions se font aussi avec des mots. De la fin du XVIII^e siècle à nos jours, elles sont un moment de relecture du passé. Bouleverser l'ordre politique et social, c’est condamner et rejeter ce qui existe ; c’est aussi, souvent, s’inspirer ou se revendiquer de précédents historiques.

C’est cette construction narrative de la Révolution, par ceux qui la font et ceux qui l’observent, pendant et après l’événement, que ce livre entend explorer. Par l’exemple de la Révolution française et des éclairages choisis en Amérique latine (Brésil, Cuba) et en Europe (Espagne, Tchécoslovaquie, URSS), il s’interroge sur la réécriture de l’histoire qui aide à justifier la Révolution.