Des études récentes ont démontré que la critique de la rhétorique dans le Gorgias comporte elle-même une dimension rhétorique. L'analyse qui suit porte uniquement sur la première partie du dialogue - l'entretien entre Socrate et Gorgias - à partir de deux points de vue complémentaires : (1) adaptée à la personnalité et aux opinions de Gorgias, l'argumentation de Socrate contrefait et transpose des procédés de la rhétorique de l'époque, mais avec une visée protreptique et éthique plutôt qu'éristique ; (2) auteur du dialogue, Platon y met en oeuvre des stratégies, évidemment distinctes des stratégies argumentatives de Socrate personnage - tout comme le Gorgias historique est distinct du Gorgias créé par Platon. Cette distinction permet d'interpréter l'ironie et la communication indirecte de Socrate personnage d'une part et de Platon auteur d'autre part.