L'inititiative d'excellence allemande, lancée en 2005 et prolongée jusqu’en 2017, est un programme de promotion de la recherche de grande envergure qui a pour objectif de renforcer la visibilité internationale des universités allemandes et de promouvoir la compétitivité de la recherche allemande. Les universités allemandes, marquées par un sous-financement chronique, se sont lancées dans une compétition scientifique pour gagner à la fois des crédits de recherche et du prestige. L’initiative d’excellence contribue en même temps à une transformation profonde du champ académique en Allemagne. Le présent article décrit le contenu et les étapes de cette initiative et met en lumière ses conséquences pour les universités et les chercheurs. Les critiques de méthode et de fond à son égard sont également abordées.

Auf dem Weg zur Exzellenz ?
Das Beispiel der deutschen Exzellenzinitiative

Mit der im Jahre 2005 initiierten und vorerst bis 2017 laufenden Exzellenzinitiative haben Bund und Länder ein umfangreiches Forschungsförderungsprogramm mit dem Ziel aufgelegt, den Wissenschaftsstandort Deutschland nachhaltig zu stärken, seine internationale Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern und Spitzenforschung an deutschen Hochschulen sichtbar machen. Auf dem Weg des wissenschaftlichen Wettbewerbs konkurrieren die chronisch unterfinanzierten deutschen Universitäten um beträchtliche Fördermittel und Prestige. Zugleich trägt die Exzellenzinitiative zu einem tiefgreifenden Wandel des deutschen Hochschulsystems bei. Die Inhalte und Etappen der Initiative sowie ihre Auswirkungen auf Hochschulen und Forscher werden ebenso beleuchtet wie die Kritik an ihrer Zielrichtung und Umsetzung.