Résumé

On a tendance à considérer le dictionnaire comme un mausolée, sinon un tombeau pour les citations littéraires. Nous pensons au contraire que ces fragments de discours peuvent révéler des potentialités de la langue généralement laissées de côté par la tradition lexicographique : ludisme linguistique, mise en abyme narrative, etc. Ceci pour l'aval ; pour l'amont des dictionnaires, nous rappelons l'attitude d'interrogation de tout « consultant », attitude bien connue des littéraires aussi, face à un texte. Des itinéraires parallèles et spéculaires s'établissent. A partir d'un corpus de 130 citations (microstructure des entrées de la lettre L dans le Petit Robert (1987), plus d'autres dans le Grand Robert (1985)), une typologie de la citation littéraire est possible : citations parlant littérature, dictionnaires, questions de langue... Mais surtout, citations montrant de toute évidence, par le poids de leur nombre, que la littérature dans les dictionnaires de langue a la « vie » comme souci majeur.

Summary

Dictionaries are usually considered to be a graveyard for literary citations. We believe instead that these fragments of discourse reveal new linguistic potentialities and linguistic functions which have been little investigated, such as verbal games, narrative « mise en abyme », etc. A dictionary is a place toward which there is a constant flow of questions ; by examinin'g literary citations, we can see how literature questions itself and, as in a mirror, is reflected in them. Starting with the corpus constituted by the letter L in the Petit Robert (1987) and with sorne entries from the Grand Robert (1985), we develop a typology in which literary citations dealing with « life », both as a generalizing, collective experience and as an individual experience, are noticeably mo~t numerous. We can still find traditional norms and sayings aiming to teach proper behaviour, and the citations embodying personal experience show how both literature and dictionaries - the former inside and throughout the latter - elect life as their major concerne