Depuis 1940 le Théâtre en France a connu une transformation totale. Les changements sont d'ordre institutionnel autant qu'artistique. Un important programme de construction de théâtres a doté le pays d'un réseau exceptionnel de Centres Régionaux. Des transformations dans les formes d'écriture, de critique, de jeu, de décoration, de mise en scène sont intervenues à l'appel de nouveaux publics. Cet ouvrage est le premier à faire une étude des mouvements et tendances majeurs dans le théâtre français depuis le début de la seconde guerre mondiale, non seulement à Paris mais aussi dans les nouveaux Centres Dramatiques et Maisons de la Culture. Critiques et historiens du théâtre se sont souvent arrêtés à la fin des années cinquante, alors que l'influence d'Artaud était à son apogée, et que le "Théâtre de l'Absurde" était devenu la nouvelle orthodoxie. Davis Bradby, professeur d'études théâtrales à l'Université de Londres, remet en question les œuvres de Beckett, Ionesco, Genet, Adamov, etc., et conteste que les trente dernières années aient été une période de "pénurie d'auteurs dramatiques". Il révèle une grande richesse, qui va du théâtre expérimental à la redécouverte d'une tradition théâtrale qui remonte, à travers Brecht, à Shakespeare et au théâtre Elisabéthain. Cet ouvrage privilégie l'étude du travail de collaboration entre dramaturges, metteurs en scène, et comédiens de 1940 à 1980 ; il comporte une introduction sur la période de l'entre-deux-guerre. Il est complété par une bibliographie particulièrement riche et une table historique de mises en scène. Il s'adresse non seulement aux spécialistes de théâtre, mais à tous ceux qui s'intéressent au théâtre français pendant cette période vitale de son histoire.