L'écrivain crée son style en imprimant sa marque à la langue ; mais cette marque est celle d’un individu socialement déterminé. Le style est un acte social. Le choix et l’usage d’une langue littéraire recouvrent des enjeux sociaux. Reprenant une hypothèse autrefois soulevée par Roland Barthes, cet ouvrage se propose ainsi d’explorer la socialité des proses romanesques à l’époque moderne. Il examine en quoi les événements qui surviennent dans une langue littéraire, affectant aussi bien la grammaire que l’énonciation, trahissent une logique sociale.
Les études réunies ici forment quatre tableaux correspondant à quatre intrigues sociostylistiques. « Peuple », « Migrations », « Désengagement », « Français moyen » désignent des problématiques sociales encryptées dans des stratégies d’écriture et faisant apparaître, du XIXe siècle à nos jours, des noms aussi divers que ceux de Zola, Sand ou Huysmans, Jean-Richard Bloch, Irène Némirovsky, Albert Cohen ou Georges Perec, Aragon, Gide, Camus ou Robbe-Grillet, Patrick Modiano, Annie Ernaux ou Gabriel Matzneff.
Ces quatre tableaux ne sont pas simplement juxtaposés. Un fil les relie. Conduisant de la passion politique au repli individualiste, ce fil retrace à sa manière une histoire de France. C’est ainsi que les styles romanesques, tissant leur propre histoire, nous parlent de l’histoire.
Introduction
Premier chapitre
Peuple
1. Fictions et dictions démocratiques
L'intrigue contractuelle
Les dictions démocratiques
Modes de diction démocratique
2. Le métier d'écrivain
Sand menuisier
Zola blanchisseuse
Huysmans fabricant de perles fausses
3. L’oral et l’écrit
L’école des grisettes
La lettre à Élisa
4. Le peuple au naturel
Une ascèse narrative
Un style républicain
Deuxième chapitre
Migrations
1. Langue littéraire et langue nationale
Le contrat de langue
Paratopies linguistiques et paratopies juives
2. Roman juif et régionalisme
…Et compagnie
Le yiddish langue régionale
La traduction de Sholem-Aleïkhem par Edmond Fleg
3. L’Imaginaire linguistique d’Albert Cohen
Un parvenu de la langue
La représentation des judéolangues
Cohen ventriloque
Une expérience juive de la langue
4. Un petit juif aux cheveux roux
Circulation d’un stéréotype
Une constellation de topoï
Plus vrai que nature
5. La cicatrice ou le visage de l’exil
Un accident de ski
Piéger la négativité de l’exil
« […] à gauche pour lui, à droite pour toi… »
Troisième chapitre
Désengagement
1. Écriture blanche et lapsus narratif
Genèse de l’écriture blanche
Le code narratif de l’amnésie française
La contrebande de l’écriture
2. Un roman mal engagé
Particularités de l’engagement gidien
La procédure d’engagement
La procédure de désengagement
3. La défaite du nageur stylé
Le script prolétarien
Nager sans maître : le débat sur les écrivains ouvriers
Le saut périlleux à la renverse
4. Comment parler des pestes qu’on n’a pas connues ?
Guerre et transposition
La part de l’intransposable
Le transfert d’expérience
5. Fin de l’histoire
Le nettoyage du roman
Échos de Mai dans Projet pour une révolution à New York
Le plaisir qui revient
Les deux révolutions
Quatrième chapitre
Français moyen
1. L’ère du Français moyen
Une figure polymorphe
Une histoire des années soixante
2. La transgression sexuelle
Jouir sans entraves
Le roman pédophile
Questions de style
3. L’exception sociale
La fin de la classe ouvrière
L’exception scolaire
Le deuxième sexe
4. Le regret du Français moyen
Figures de la fuite
Récits de fuite/récits en fuite
Rue des boutiques obscures
Écrire en français moyen
La langue en tenue de camouflage
Conclusion
Bibliographie
Provenance des textes
Index des noms