Le numéro prend en compte les frontières mouvantes des échanges culturels en Europe entre le XVIe siècle et le début du XXe siècle. L'histoire littéraire a été promue à partir du XVIIIe et du XIXe siècle avec l'émergence des nations. Les Cultural studies aspirent à une conception plus large des phénomènes culturels que ne le faisaient les anciennes histoires littéraires. La nouvelle histoire littéraire européenne s’écrit contre l’émergence nationale des lettres.