Une analyse adéquate de la pensée de Thrasymaque doit affronter un double problème de cohérence. Les thèses qu'il avance dans la République de Platon ont été jugées incompatibles ; en outre, elles semblent en opposition avec d’autres fragments conservés. Cet article vise à montrer qu’une lecture politique de la pensée de Thrasymaque peut rendre compte de ces difficultés. Parallèle­ment à son intérêt pour la rhétorique, les témoignages dont nous disposons sou­lignent l’engagement politique de Thrasymaque, dont le contexte fut probablement la polémique contre la démocratie athénienne. Or nombre des affirmations soutenues par Thrasymaque dans la République de Platon impliquent une attitude anti-démocratique. Deuxièmement, la plus grande importance doit être accordée au fameux témoignage sur les dieux (DK B8) qui, bien loin d’être une amère protestation contre la violation humaine de la justice, se comprend mieux comme une façon paradoxale de provoquer la moralité traditionnelle en soute­nant que les dieux ne se soucient pas de l’humanité. Le fragment B8 apporte une confirmation supplémentaire du rôle stratégique de Thrasymaque dans la philo­sophie politique de Platon. En effet, le but principal de Platon, de la République aux Lois, est la fondation « théologique » de la justice, en opposition fondamentale avec les thèses conventionnalistes comme celle qu’assume Thrasymaque.

Summary. An adequate account of Thrasymachus’ thought has to meet a double charge of incoherence. The theses he puts forward in Plato’s Republic have been reproached for being incompatible; besides, such theses seem to contrast with other extant fragments. Aim of the paper is to show that a political reading of Thrasymachus’ thought can account for these dif­ficulties. Along with his rhetorical interests, testimonies at our disposal point out Thrasyma­chus’ political engagement, probably in the context of polemics against the Athenian democracy. And an anti-democratic stance is implied in many of the claims Thrasymachus defends in Plato’s Republic. Second, and most important, the famous testimony on the gods (DK B8), far from being the bitter cry against men’s violation of justice, is better taken as a paradoxical provocation against traditional morality, arguing that the gods do not care for human beings. Fragment B8 further confirm Thrasymachus’ strategical role in Plato’s political philosophy. For Plato’s major target, from the Republic to the Laws, is the 'theological’ foundation of justice in open opposition to the conventionalist views such as the one endorsed by Thrasy­machus.