Résumé

Les catégories sociales, en particulier celles qui servent à référer à des personnes, sont une sous-classe de catégories cognitives. Les principes qui en régissent l'usage présentent cependant la particularité de dépendre des circonstances sociales, interactionnelles et institutionnelles. Partant de la sémantique cognitive, cette étude décrit comment une analyse sémantique des catégories doit partir d'une description de leurs usages conversationnels. A partir d'exemples de conversations recueillies dans différents contextes (téléphone, audience de tribunal, débats télévisés, etc.), on montre que les principes de catégorisation concernent plusieurs niveaux de l'analyse de conversation. On analyse enfin les liens complexes qui existent entre l'identification référentielle et le phénomène de catégorisation.

Summary

In this study social categories, specifically those that are to refer to persons, are considered in a prototype and not in a criterial attribute conception of categorization. The principles that govern their usage, however, display a dependance on social circumstances, either interactional or institutional. With cognitive semantics as our starting point, we explain how a semantic analysis of categories should begin with a description of their conversational uses. From examples of data taken from different contexts (telephone conversations, court hearings, televised debates) we show that the principles of categorization intervene at severallevels of conversation analysis. Finally, we study the complex relationships between referential identification and the phenomenon of categorization.