Roman 20-50, n° 52/décembre 2011

Les deux romans choisis sont publiés respectivement en 1963 et 1964, et se situent à l'exact milieu d'une production de quarante romans. Ils exploitent le merveilleux singulier d'André Dhôtel, subtil mélange de légende et de réalisme provincial, qui est devenu une véritable marque de l'auteur. Ils illustrent par ailleurs deux orientations sensiblement distinctes : Le Mont Damion, bien qu'il ait été publié dans la collection « blanche » chez Gallimard, appartient à cette catégorie de romans de la géographie fabuleuse, qui commence avec Le Pays où l'on n'arrive jamais et qui est accessible à un large public, y compris de jeunes lecteurs. L'esprit d'enfance en effet, entendu comme disponibilité à ce qui arrive, comme relation instantanée au monde qui se présente, y gouverne l'histoire et le récit. La Tribu Bécaille, bâtie sur une intrigue plus complexe et plus dispersée, propose un dispositif narratif plus ambitieux, utilisant – cas unique chez Dhôtel – la forme d'un journal intime aux multiples récits enchâssés.

On retrouvera ces deux orientations dans les contributions à ce volume, qui interrogent tour à tour la matière poétique du Mont Damion (bestiaire, lieux, images), et les structures narratives de La Tribu Bécaille (genèse, forme, voix). Les pistes thématiques explorées par ailleurs (l'enfance et l'esprit d’enfance, l’amour et l’amitié) permettront quant à elles de mieux apprécier l’univers romanesque et sentimental d’André Dhôtel.