Ces textes relativement peu connus sont présentés pour la première fois en traduction au public français. Ils attireront sans doute l'attention sur un certains nombres de figures originales: le diplomate Malinovski (fondateur du Lycée de Tsarskoié-Sélo que fréquenta Pouchkine à l'époque), les professeurs Ossipovski et Loubkine, dont les travaux philosophiques révèlent une certaine hostilité à l'égard de Kant. On découvre à cette occasion que la réflexion philosophique est liée à la réflexion mathématique et que Kharkov et Kazan sont des centres intellectuels importants (on sait que Lobatchevski sera recteur de Kazan).
Ces traductions présentent donc tout d'abord un intérêt documentaire. Historiens et slavisants qui s'attachent à la pensée des Lumières et à la Russie à la charnière des XVIIIe et XIXe siècles y trouveront des éléments d'information. Mais la philosophie est aussi partie prenante dans ce travail. Ces opuscules posent au lecteur des problèmes 1- d'histoire de la philosophe: la filiation des idées kantiennes en Russie, 2- de philosophie politique: il s'agit d'une période de non retour dans les rapports entre le savoir et le pouvoir en Russie, 3- de philosophie de l'histoire: la grande question qui se pose est celle de l'Europe; elle ne tardera pas à devenir la question de l'Occident.
L'équipe de travail du Centre de Recherches de Philosophie Russe et Soviétique de Lille s'est constituée à partir de 1970. Le Centre a réalisée une traduction pour l'UNESCO en 1971. En 1972, il a collaboré au n°98 de la Revue Internationale de Philosophie. Le présent ouvrage constitue sa deuxième publication. Il a été réalisé pendant l'année universitaire 1971-1972.
Le Centre se tient en relation avec des chercheurs soviétiques, américains et belges, ainsi qu'avec d'autres Centres de Recherches français, en particulier le Centre de Recherche et de Documentation sur Hegel et Marx de Poitiers et le Centre de Recherches sur les relation entre la Russie et l'Occident de Clermont-Ferrand.
Le Centre est dirigé par M. Bernard Jeu, assisté de M. Jean-Loup Duhameau et de Melle Françoise Berquier.