L'année 2002 célèbre la 100^e édition de la course cycliste Paris-Roubaix. Une équipe de chercheurs en sciences sociales s'est saisie de l'occasion pour explorer les multiples facettes d'un événement populaire parfois malmené. Autrefois conspuée en raison des pavés peu favorables aux exploitants agricoles, parfois discréditée pour l'image négative d' "enfer du Nord" qu'elle véhicule, l'épreuve fait aujourd'hui l'objet d'une attention particulière de la part des collectivités publiques comme des organisateurs de courses. Les auteurs se sont efforcés de restituer " La reine des classiques " dans toutes ses dimensions tant historiques que sociales ou encore économiques, et de rendre compte des multiples manières d'appréhender l'événement selon que l'on soit organisateur, sponsor, coureur, représentant politique, journaliste ou enfin spectateur. Regroupés en trois parties, Histoire et patrimoine, Valeurs et représentations, Promotions et communications, les articles des auteurs viennent ainsi rythmer la longue histoire d'une course cycliste qui parvient à s'élever au rang de véritable patrimoine régional.

Labellisé Jeune Equipe par le Ministère de l'Education Nationale (Janvier 2002), le laboratoire Sport, identité, culture (SIC) de la faculté des sciences du sport et de l'éducation physique, université de Lille 2, est actuellement dirigé par Claude Sobry, maître de conférences HDR. Il accueille huit enseignants chercheurs statuaires et neuf chercheurs associés inscrits en doctorat. Les deux principaux axes de recherches portent sur Les Sports et la formation des identités locales ainsi que sur La Communication et les médias dans le monde sportif. L'ouvrage sur la course Paris-Roubaix est une contribution au premier axe.

Ont contribué à cet ouvrage:

Corinne Delmas Maître de conférences en sociologie à la Faculté des Sciences du sport; Membre du laboratoire Sport, identité, culture, université de Lille 2; Christian Dorvillé Maître de conférences en socio-psychologie à la Faculté des Sciences du sport; Membre du laboratoire Sport, identité, culture, université de Lille 2; Sébastien Fleuriel Maître de conférences en sociologie à la Faculté des Sciences du sport; Membre du laboratoire Sport, identité, culture, université de Lille 2; Karl Joly Chargé d'étude dans le domaine du tourisme;  Nicolas Pénin Doctorant en STAPS; membre du laboratoire CRESS, université de Paris-Sud Orsay; Michel Raspaud Sociologue; professeur des universités en STAPS à l'UFR-APS; Membre du laboratoire EROS, université Joseph Fourier - Grenoble 1; Pascal Sergent Spécialiste de l'histoire du cyclisme et auteur d'une douzaine d'ouvrages sur ce thème dont Charles Crupeland, le champion des brumes, édition de Eecloonaar, 1999 (récompensé par le Prix Louis-Nucéra) et Un siècle de Paris-Roubaix, 1896-1996, édition de Eecloonaar, 1996; Claude Sobry Maître de conférences HDR en économie à la Faculté des Sciences du sport; Membre du laboratoire Sport, identité, culture, université de Lille 2; Fabien Wille Maître de conférences en science de la communication à la Faculté des Sciences du sport; Membre du laboratoire Sport, identité, culture, université de Lille 2