Remerciements
Préface
Préambule
Introduction
Origines de la Casa Gonzaga
Le passé tumultueux d'un petit fief
L'alliance avec la branche des Hohenzollern apparentés à l’empereur
Des liens privilégiés avec le duché de Milan
Une enfance marquée par le faste, les épreuves et les deuils (1464-1479)
Une santé précaire
Une éducation humaniste et religieuse fondée sur le culte de la Casa Gonzaga
La fresque de Pisanello et la Camera dipinta
Les monuments de Mantoue
La Bibliothèque et les précepteurs
La dévotion au service de la famille princière
Les divertissements et les fêtes
Une jeunesse assombrie par l’infortune
Inconfort et calamités
Le destin tragique des jeunes princesses mantouanes
Les deuils familiaux
Une alliance prestigieuse
Le mariage avec un prince de Bourbon, cousin du roi de France
Une union hautement politique
Claire accepte son destin avec confiance
Le processus délicat de l’établissement d’un contrat avantageux
L’échec de l’ambassade du 2 juin 1480
La signature d’un premier contrat : 19 et 20 juin 1480
Les dernières tractations avant le contrat définitif
Des noces somptueuses
Les festivités
L’hommage des poètes à la princesse
Le voyage de Claire de Mantoue à Aigueperse
17 juin - 22 juillet 1481
Les préparatifs
Le périple
L’Hôtel d’Aigueperse
Les grands seigneurs gouverneurs de la maison comtale
Les médecins
Les serviteurs
Les Montpensier à la cour de France
Gilbert au service du roi
Les cérémonies à la cour de France
La pompe royale
La parure magnifie la fête
Le couple Montpensier appartient au cercle royal le plus proche
Claire dame d’honneur de la reine
L’ouverture italienne
La cour d’Aigueperse
La ville et ses monuments
Les châteaux
Les édifices religieux
Liens amicaux avec la cour de Moulins
Attachement aux valeurs des Bourbons
La ceinture d’Espérance
La Librairie d’Aigueperse
La pièce de théâtre commandée par la comtesse
Le mécénat des Montpensier
Liens privilégiés avec la cour de Mantoue
Une correspondance régulière évoquant la famille et la politique
Les missives dans leur forme
Les nouvelles familiales
Les références politiques
Présents services et faveurs réciproques
Présents
Services et faveurs
Invitations croisées
Le séjour de Claire et de Gilbert à Mantoue
Des hôtes italiens accueillis à Aigueperse
Un duel aristocratique fratricide
Les Montpensier instruments politiques au service de leurs princes
Les hauts faits d’armes de deux valeureux chevaliers
L’attitude ambiguë de leurs épouses
La disparition de Gilbert de Montpensier célébrée par tous les belligérants
Le projet de remariage avec le duc de Milan
Les relations de la comtesse avec Ludovic Sforza
Un feuilleton en deux épisodes (juin 1497-décembre 1498 et janvier 1499)
La comtesse au cœur des intrigues politiques franco-italiennes
Claire messagère et intermédiaire (1497-1499)
Claire et François proches du duc de Milan
Le marquis promet son soutien au roi de France
Négociatrice avisée dans la crise de 1500
Opportunisme du marquis
Mise en place d’une stratégie de défense
Paroxysme de la crise
Nouvelles velléités de trahison du marquis
La réconciliation avec le roi scellée par des gages et des cadeaux
Le sort s’acharne sur Claire et sa famille
Revers de fortune
Le destin tragique de Louis et de Charles de Bourbon-Montpensier
L’invasion du duché d’Urbino
Une diplomatie couronnée de succès
Des relations apaisées avec le roi de France
François de Gonzague, hôte de Louis XII (27 octobre 1502–18 janvier 1503)
Isabelle d’Este et sa fille Éléonore invitées à la cour de France
Une fin édifiante
La mort très pieuse d’une « sainte et martyre »
Une princesse aimée de son entourage
Les funérailles de la comtesse de Montpensier et le sort de ses proches
Conclusion
Abréviations utilisées
Bibliographie
Annexes
Généalogies
Le destin des enfants de Claire et Gilbert de Bourbon-Montpensier
Contrats de mariage
Lettres
Glossaire
Index